恐怖のエスカレーター

　　　作者　陽だまりのベンチ

　今日は中央小学校四年生の、車椅子とアイマスク学校体験学習授業です。
開始時刻ちょっと前、待機していた校長室のドアを開けると、「私達が案内します」と、可愛い接待係が、
出迎えてくれました。

　孫を見るおじいちゃん・おばあちゃんの様に、みんなニッコリ微笑み、会場の体育館に入りました。
　プログラムに沿って、生徒全員が車椅子とアイマスク体験を無事終え、十人程の小集団に分かれ、　ディスカッションが始まりました。
　私のグループも自己紹介の後、輪の端から順番に体験した感想を話して貰おうとすると。
　「○○です、特に感想無いです。」とちょっと冷めた態度、前回訪問した椿峰小学校とは違い、ちびっこながら、手強そうな相手です。
　「アイマスクを付けての歩行、怖く無かった？」と聞くと、
　「始めてじゃないもん！」

彼の興味を引く為に、私の体験談を話して見ることにしました。
　「おじさんが住んでいる東所沢駅に、初めてエスカレーターが出来た時、それに乗っていると、突然ごとごとと、物がぶつかる音が聞こえたので、後ろを振り返ると、乗り口付近で、転倒したおばさんが、ゴロゴロと転がされていたんだ。周りに数人の人がいたけど、誰もどうして良いのか分からず、ボーゼンと見ているだけ。」

　「もし君がその場にいたらどうする？」と聞くと、
　「起こしてあげるさ。」
　「動いているエスカレーターで、大人の人を抱きかかえるのは、君には出来ないと思うけどな。」
　「それなら駅員さん呼ぶ。」
　「でも東所沢駅は、エスカレーターから駅事務室が、離れているから間に合わないかも？」
　「じゃあ、非常停止ボタン押す。」
　
「ピンポーン！、当たり、おじさんも、それに気付き、辺りを見回したんだ、そしたら、降り口横に黒いボタンを見つけ、下に何か文字が書かれていたけど小さくて読めない。でもメガネを取り出す時間も惜しく、とっさに押した、するとピタリと止まった、嬉しかったね！」
　「暫くして、駅員さんが担架を持って駆け付けて来て、おばさんを担架に載せ病院に運んで行きました。
現場には額から流れ落ちた血で、白い柄が赤く染まった杖が残されていました……」

　「今日のアイマスク体験で、目の不自由な人の気持ちが、少し分かったと思うので、もし道で困っている人を見かけ、君にも何か出来る事があったら、手伝ってあげてね。」
　「うん分かった。」前とは違い、素直な返事が帰って来た。
　それからは、みんな真剣に、感想を話す様になり、体験談を話して良かったと思いながら会場を後にしました……。
　新米ガイドボランティアの私にとって、良い教育実習でした……。